Pérola do baú: Há três décadas, início do MMA na Globo teve a voz marcante de Léo Batista

No final de 2011, impressionada com o crescimento e com a audiência do UFC no mundo, a Globo comprou os direitos exclusivos de transmissão do evento em TV aberta para o Brasil. Antes, enquanto era ignorado pela emissora carioca, os combates do maior evento de MMA do mundo eram exibidos pela RedeTV!, que teve seu recorde histórico de audiência durante a transmissão da primeira edição do UFC Rio (em agosto de 2011) e bateu a Globo, liderando o Ibope em São Paulo naquele sábado. Após acertar com o UFC, a emissora carioca teve grande sucesso exibindo, por exemplo, os combates de Júnior Cigano contra Cain Velásquez e Frank Mir, além da “luta do século” entre os desafetos Anderson Silva e Chael Sonnen – mesmo com atraso de mais de meia hora. Apesar de ter deixado o MMA de lado por muito tempo, no entanto, a Globo chegou a fazer grande cobertura de eventos de “vale-tudo” nos anos 80, quando a modalidade começava a ganhar fama graças à família Gracie. Em 14 de novembro de 1983, por exemplo, a emissora exibiu combate entre Rickson Gracie e Rei Zulu no Maracanãzinho abarrotado. O duelo, que teve vitória de Rickson com um mata-leão, contou com reportagem na voz marcante de Léo Batista. No vídeo, Léo narra a finalização por estrangulamento e destaca o tempo que Gracie levou para bater o “Imperador do Maranhão”: apenas quatro minutos! O vídeo ainda tem entrevista de Rickson, que pedia mais eventos do então vale-tudo no Brasil.